MLMとは
MLMは、マルチ商法の語源になった言葉です。
連鎖販売取引のような取引形態はアメリカで始まり、multilevel marketing plan（マルチレベルマーケティングプラン）と呼ばれていました。これをMultiLevel Marketing planのように頭文字を取って略したのがMLMです。
マルチレベル＝多階層の、マーケティング＝商法。
MLMは1930年代にアメリカで始まりました。カリフォルニアビタミン社（1934年創業）が最初と言われています。それからMLMが広まり、他社も同様のビジネスを始めたのでした。日本でも有名なアムウェイができたのは、カリフォルニアビタミン社の25年後、1959年です。
MLMの特徴は、販売員と消費者が一体であるという点です。MLM普及の原動力になったのは、消費者兼販売員に支払われる高額コミッションでした。この消費者兼販売員は、ディストリビューターと呼ばれます。